La presencia de nuestros nadadores en los primeros puestos sigue siendo habitual en los campeonatos en los que participan Y es que la nomina de deportistas vascos es, sin lugar a dudas, excelente con la participación de Sara Carracelas, Richard Orive, Arkaitz García, Iván Fernández, la 'valenciana' Amaia Zuazua; nadadores de gran calidad a los que se les han sumado otros de gran proyección como Carlos Molina -que ya ha comenzado a despuntar en el plano internacional-, Elena Chavarri, Patricia Torres, Sara Vázquez, Daniel Marques y otros muchos que en los estatales siempre realizan un excelente papel.
Sin lugar a dudas, la gran cita del año fue el campeonato internacional que se celebro en Berlín, entre el 26 y 29 de junio y donde nuestros nadadores tuvieron una excelente actuación.

Así, Sara Carracelas logró 3 medallas de oro (100 y 200 metros libres y 50 espalda) y la medalla de plata en los 50 metros espalda. Por su parte, Richard Orive demostró que es el gran dominador en S4 y se alzo con las medallas de oro en las tres pruebas de estilo libre: 50, 100 y 200 metros, además de en los relevos 4x50.

En S4, la hegemonía vasca es incuestionable, ya que Arkaitz García e Iván Fernández suelen tener buenas prestaciones en diversas pruebas, si bien los metales les llegan en la especialidad de espalda. El navarro Iván Fernández logró dos medallas de oro en los 50 y 100 metros espalda, además del quinto puesto en los 100 metros libres y el sexto puesto en los 200 libres. Arkaitz también consiguió aumentar su palmares con la plata en los 50 y 100 espalda (detrás de Iván) y conquisto el quinto lugar en los 50 y 200 metros libres. La gipuzkoana afincada en Valencia, Amaia Zuazua, también brilló en este europeo y obtuvo un bronce en los 200 libres y dos cuatros puestos en los 100 libres y los 50 metros espalda. También obtuvo el oro en el 4x50 libres.

Pero sin duda uno de los grandes protagonistas fue Carlos Molina, quien inauguró su palmares internacional con el oro en 50 metros espalda y los dos bronces en 50 y 200 metros libres, además del cuarto puesto en los 100 metros libres.

En lo que se refiere a las dos competiciones estatales, los nadadores vascos realizaron un excelente papel. Así, en el de invierno -realizado en San Sebastián- la representación vasca obtuvo 13 medallas de oro, 15 de plata y 6 de bronce. Por su parte, en la competición de verano que tuvo lugar en Granada el botín obtenido fue más suculento con 14 medallas de oro, 12 de plata y 15 de bronce, entre ellas las dos medallas de oro conseguidas por la Federación vasca de Deporte Adaptado en las modalidades de 4x50 libres.

En estas competiciones cabe citar, además del dominio de los 'internacionales' vascos, la gran actuación de otros nadadores que también demuestran su gran potencial con su presencia en los primeros lugares. Tal es el caso de Naiara Arteaga, Elena Chavarri, Patricia Torres, Sara Vázquez, Vanesa Carrasco, Daniel Marques, Jorge Piquer, Urko Ruiz, Iñaki Irastorza, Iván Vázquez, Asier Romero, Mikel Herguedas y Ana García.

Pero la presencia de los deportistas vascos también se hizo notar en otras pruebas. Así, por ejemplo, se disputo una nueva edición del Torneo Internacional de Navidad de San Sebastián (que cumple ya 21 años) y en el que participaron nadadores con discapacidad junto a deportistas de elite. Compitieron un total de ocho nadadores con parálisis cerebral y tres con discapacidad física que intentaron alcanzar las mínimas de cara a los Juegos Paralimpicos de Atenas. Entre los once nadadores estaban los vascos Richard Orive, Arkaitz García, Iván Fernández, Carlos Molina, Sara Carracelas y Amaia Zuazua. Esta era la primera vez que estos nadadores competían de forma integrada y en calendario abierto, ya que antes eran pruebas de exhibición previa invitación de la organización.

También en Gipuzkoa, pero en fechas estivales, se celebro el I Trofeo Richard Orive, en honor del medallista paralímpico, prueba en la que el nadador gipuzkoano batió el record del mundo en la modalidad de 50 metros libre en piscina corta, rebajando en 4 segundos la anterior marca. En esta competición, se dieron cita además de nadadores de categoría absoluta, algunos de los deportistas discapacitados vascos más importantes, como Arkaitz García, Iban Fernández, Sandra Bello, Sara Carracelas, Vanesa Carrasco,...

Por ultimo, cabe reseñar la actuación de nuestros deportistas en el II Meeting de Natación Adaptada de Benicarlo y en el que el principal nombre propio fue el gipuzkoano Richard Oribe que estableció tres nuevos récord del mundo en las modalidades de 50, 100 y 200 metros libres. Además de Oribe, Sara Carracelas también logró una plusmarca mundial en los 100 metros libres e inauguro el record europeo de 200 metros libres.

Pese a tratarse de un deporte poco extendido en Euskadi, el esquí ha dado excelentes resultados a nuestros deportistas en 2003. Resaltar el éxito del campeón paralímpico Jon Santacana que este año obtuvo el tercer puesto en las pruebas de la Copa del Mundo El gipuzkoano afincado en Getxo, demostró toda su clase en la que se desarrolló en las pistas austriacas de Windschonan, donde hizo pleno al ganar todas las pruebas en las que tomo parte.

El mismo protagonista alcanzó la quinta plaza en el Campeonato de Europa, competición a la que solo acudió a dos de las cuatro pruebas. Pese a ello, Jon demostró buenas maneras con el primer y segundo puesto logrado en Koralpe y el primero, segundo y cuarto lugar alcanzados en Klosters.

En lo que se refiere al campeonato estatal, Santacana obtuvo el titulo en gigante y el subcampeonato en slalom.

Santacana no es la única presencia vasca en el circuito mundial, ya que el catalán Eric Villalón, uno de los esquiadores más importantes, cuenta con la ayuda del guía de Ormaiztegi, Hodei Yurrita.

Por otra parte, los esquiadores de Kemen rayaron a gran altura en el campeonato estatal. Los gipuzkoanos lograron trece medallas en la competición que se celebró en Cerler (Huesca). José Ramón Fernández, Javier Imaz y Javier Fernández fueron protagonistas en varios de los podiums de Cerler, ya que consiguieron sumar tres medallas cada uno. José Ramón (LW2) obtuvo la plata en slalom y combinada y el bronce en súper gigante, Imaz, por su parte, consiguió la plata en súper gigante y dos bronces en slalom y combinada. El tercer esquiador que consiguió el pleno de medallas fue Javier Fernández Luco con la plata en slalom y combinada y el bronce en súper gigante.

Junto a ellos cabe destacar la gran actuación de Ion Artola y Fernando Mitxelena, quienes lograron copar los dos primeros puestos en súper gigante. Completaron el capitulo de medallas Mkel Garmendia con su plata en slalom y el bizkaino Iñaki Castañeda que obtuvo un bronce en combinada. Mención especial requiere la participación en los campeonatos estatales de Edurne Unamuno, quien compitió en categoría abierta (no hay modalidad femenina en las pruebas de squi) consiguiendo un más que meritorio o el séptimo puesto en la modalidad de descenso. Este resultado permitió que la gipuzkoana fuera preseleccionada para el equipo estatal.

A lo largo de 2003, los atletas vascos han mantenido su presencia en los primeros lugares de las distintas pruebas celebradas. Si bien la lesión del dominador de la larga distancia, el basauritarra Javier Conde, obligó al deportista a renunciar a participar en dos de las grandes citas de la especialidad y en la que su actuación hubiera sido notable: el campeonato de España y el Campeonato de Europa.

A pesar de sus contratiempos, en el momento más importante de la temporada, Conde estuvo al 100%. Y es que el deportista vasco brilló con luz propia en la Copa del Mundo que se disputó en la ciudad australiana de Christchurch. El basauritarra fue el único representante vasco y su botín digno de elogio ya que obtuvo tres medallas. Concretamente, Conde obtuvo la medalla de oro en el maratón y en los 5.000 metros y la plata en la prueba de 1.500

También, en el plano internacional cabe destacar las buenas marcas registradas por el alavés Iñigo García. El lanzador alavés disputó el Campeonato del Mundo, en Quebec, obteniendo extraordinarios resultados. Así, en la modalidad de peso, García obtuvo la medalla de plata y rozó el podium en la prueba de de disco, donde acabo cuarto. A nivel estatal, y con la ya mencionada lesión de Conde, Iñigo García fue el deportista que mejores prestaciones sacó en los campeonatos. El veterano lanzador vasco copó lo mas alto del podium en las especialidades de lanzamiento de peso y de disco.

Por otra parte, cabe destacar la gran importancia que va adquiriendo Bizkaia como sede de diversos mítines atléticos a lo largo del año. El primero de ellos es la ya 'veterana' Reunión Paralímpica de Basauri, que celebró su quinta edición, y que se ha convertido en la prueba más importante de todo el estado y en una de las más acreditadas internacionalmente. La prueba 2003 reunió a más de un centenar de atletas procedentes de ocho países y permitió a los más de 1000 asistentes degustar el mejor de los atletismos. También en Bizkaia se celebraron la Copa Etxebarri, la Santurtzi-Bilbao (silla de ruedas) y el meeting de Arrigorriaga, en la que el basauritarra Javier Conde logró pulverizar el record de la hora con la ayuda del campeón mundial de Marathon, Martín Fiz.

En Gipuzkoa, la clásica se llama “Behobia-San Sebastian” y un año más la organizción se superó atrayendo a buena parte de lo mejor del pelotón europeo de sillas de ruedas a esta prueba que ya cuenta con un palmarés de prestigio.

La figura de Javier Otxoa ha brillado con luz propia en el 2003 en el panorama internacional, compartiendo éxito con otros los otros dos grandes nombres del ciclismo vasco: Amador Granado y Aitor Oroza.

La gran cita del año fue el Campeonato de Europa, celebrado en la Republica Checa, y en el que Javier Ochoa debutó obteniendo cuatro medallas (2 de oro, 1 de plata y 1 de bronce). No fue la única presencia en el podium, ya que también en bicicleta, el gipuzkoano Amador Granado logró una meritoria plata en la prueba de pista.

En triciclos, Aitor Oroza sigue recopilando éxitos y así consiguió dos nuevas medallas de plata, a las que habría que sumar las dos que obtuvo en las pruebas Open.

Esa gran presencia internacional también se vio reflejada en el campeonato estatal, donde los representantes vascos mostraron su excelente estado de forma. Así, Javier Ochoa tuvo un excelente debut logrando el subcampeonato en su clase (LC3) tras proclamarse vencedor en la prueba contrarreloj y llegar segundo en la prueba en línea. En el podium, no estuvo sólo ya que el gran papel en la prueba en línea permitió que el alavés Oier Hernández lograse una meritoria tercera plaza.

En triciclos, Aitor Oroza lograba revalidar el titulo al vencer en las dos pruebas tanto la de crono como en ruta. El vizcaíno estuvo flanqueado en el podium con la presencia del gipuzkoano Aitor Garciarena, que logro el subcampeonato. También en la modalidad de triciclos, aunque en la categoría D2, el barakaldes del Ercoreca-Saiatu Josetxu Pedrosa, que logró un nuevo titulo... y van 11.

No fueron las únicas presencias en los primeros puestos, ya que en la categoría de discapacitados intelectuales el navarro Javier Etxebarria se proclamo campeón y en la modalidad de handbike lo hizo el navarro Xanti Lopetegi.

En lo que se refiere a los discapacitados físicos, en el campeonato estatal (celebrado en Valencia) figura la gran actuación de Amador Granado, con su victoria en la prueba de pista y los tres segundos puestos en 4 kilómetros, ruta y contrarreloj. Además, el ciclista de Kemen Joseba Idiazabal rozó el podium en la prueba en ruta, donde acabo en cuarto lugar mientras que en pista y en la prueba contra el crono acabo quinto.

Mención aparte merece la Bira Paralimpica que, en su séptima edición, demostró el porqué de haberse convertido en una de las pruebas más importantes del calendario internacional. En su edición de 2003 contó con seis etapas celebradas entre el 1 y el 4 de mayo y en la que participaron un total de 31 ciclistas, representando a equipos vascos, alemanes, belgas y de diversas comunidades del Estado español. En esta cita destacó la victoria conseguida por el gipuzkoano Amador Granado en la clasificación de bicicletas, mientras que Andreas Hillers lo consiguió triciclos, logrando imponerse por tercera vez consecutiva en la prueba de triciclos, en la que Aitor Oroza acabo segundo.

También, el criterium Zuzenak se va consolidando con el paso de los años y en su cuarta edición logro una excelente participación, con los cicliatas mas destacados de todo el estado y en el que se impusieron Antonio Garcia y Aitor Oroza.

Temporada perfecta. Ese puede ser el resumen de los dos conjuntos más representativos del baloncesto vasco. Y es que, tanto Caja Vital Zuzenak como Bizkaia Zuharrak realizaron una excelente campaña que se vió traducida en el ascenso de los dos conjuntos a una de las Ligas más potente de Europa.

Los dos equipos hicieron un esfuerzo inconmensurable para poder jugar en el máximo nivel. Y su esfuerzo se vió recompensado, ya que Euskadi hizo pleno con los dos ascensos de sus equipos a la máxima categoría.

El Zuzenak, acabo el play-off de ascenso en segundo lugar (empatado con el primero), lo que supuso su retorno a la máxima competición tras el descenso de la temporada anterior. Julio Roca, presidente del club alavés considera que "el balance que podemos hacer de la temporada 2003 es totalmente positivo, nuestro objetivo era el ascenso y lo conseguimos". Desde las primeras jornadas, el equipo alaves mostro que entraba en la tripleta de favoritos por el titulo.

Pero el viaje a la División de Honor no lo hizo solo, pues el Bizkaia Zuharrak logro por primera vez en sus nueve años de vida el ascenso a la más alta categoría del basket nacional. "Fue un hecho histórico por lo que se trata de una temporada muy positiva" reconoce Javier Fernández, gerente del conjunto vizcaíno. "En esta temporada quisimos hacer una apuesta por la gente de casa y renovamos el organigrama directivo y la verdad es que fue un acierto en vista de los resultados deportivos".

El equipo entrenado por Xabier Leicea fué a mas con el paso de las jornadas (con el punto de inflexion de la victoria en Txurdinaga ante el Zuzenak) y lograron colarse en la ultima jornada en los play-off, competicion en la que de nuevo, tras un timido arranque sacaron lo mejor de si mismos para llegar a lo mas alto.